Iván Fischer stammt aus einer Musikerfamilie und studierte in seiner Heimatstadt Budapest Klavier, Violine und Cello, bevor er in die legendäre Dirigierklasse von Hans Swarowsky in Wien ging. Nach zwei Jahren als Assistent von Nikolaus Harnoncourt startete er seine internationale Karriere als Gewinner des Dirigierwettbewerbs der Rupert Foundation in London. In den vergangenen Jahrzehnten hat er als Dirigent, Komponist, Opernregisseur, Entwickler und Pädagoge immer wieder neue Ansprüche formuliert, erfüllt und übertroffen. 1983 gründete er das Budapest Festival Orchestra, das zu den besten Orchestern der Welt zählt und 2022 mit dem Gramophone Award für das Orchester des Jahres ausgezeichnet wurde. Seine Arbeit als Musikdirektor des Budapest Festival Orchestra hat sich zu einer der größten musikalischen Erfolgsgeschichten der letzten 30 Jahre entwickelt. So sahen und sehen es auch die großen Orchester, die Iván Fischer immer wieder anfragten, ob als Chefdirigenten, Gast am Pult oder nach jahrzehntelanger Zusammenarbeit als Ehrengast- oder Ehrendirigenten.
Nach verschiedenen Gastspielen an internationalen Opernhäusern gründete der vielfach ausgezeichnete Künstler die Ivan Fischer Opera Company. Seine Inszenierungen haben stets eine organische Einheit von Musik und Theater zum Ziel und wurden in den letzten Jahren in New York, Edinburgh, Abu Dhabi, Berlin, Genf und Budapest mit großem Beifall aufgenommen.
Seit nahezu 20 Jahren komponiert Iván Fischer. International bekannt und erfolgreich wurden u. a. seine Oper »The Red Heifer«, die Kinderoper »The Gruffalo« und sein meistgespieltes Werk »Eine Deutsch-Jiddische Kantate«.